Карповское водохранилище
В конце 117-го участка канала белеют башни одиннадцатого шлюза.
Спустившись к Дону еще на одну ступень, судно идет вдоль длинной дамбы. Слева - поселок Комсомольский, где живут работники, обслуживающие прилегающий участок трассы. К пролету легкого моста поднимаются насыпи асфальтированного приканального шоссе.
Виден предпоследний на донском склоне - двенадцатый шлюз; за ним арка еще одного моста, по которому поток грузов направляется из Сталинграда к магистрали, связывающей центральные районы страны с южными.
А вот уже и две дамбы у входа в Карповское водохранилище - самый большой водоем трассы судоходного канала. Его площадь 42 квадратных километра (площадь Береславского водохранилища - 14, а Варваровского - 16 квадратных километров).
Сначала фарватер идет по середине водохранилища, потом слева от нас береговая линия все удаляется, становясь едва различимой.
Около часа мы плывем к длинной плотине, в тело которой уложено более миллиона кубических метров грунта. Там, где она пересекла старое русло Карповки, насосная станция поднимает в водохранилище воду Цимлянского моря.
Белым утесом вздымается арка тринадцатого шлюза у донского входа в канал.
Справа - большой поселок Пятиморский, который обслуживается пристанью Ильевка. И тут, как и в других поселках трассы, - красивые дома, здания клуба, школы, гостиницы, почты, магазинов, столовой. В центре сквера - памятник Владимиру Ильичу Ленину.
Прочтите таблички с названием улиц и переулков Пятиморского: Шлюзовая, Набережная, Строительный, Инженерный, Школьный. В домах - электричество, телефон, радио, канализация, ванные комнаты...
Цветники украшают территорию пристани, деревья окаймляют асфальтированную аллею Мира, ведущую к центральной площади поселка.
Зелень на канале...
Мы видели ее у волжского входа, видели у шлюзов, на улицах поселков, видим у выхода канала в Цимлянское море. Как же озеленяется канал, пересекающий земли Сталинградской засушливой степи?
Взрослые деревья привозили издалека и высаживали вдоль трассы в землю, извлеченную экскаваторами при рытье канала с глубины 10-12 метров. Эта земля - мертва. В слежавшихся за тысячелетия так называемых хвалынских глинах нет гумуса, почти нет питательных веществ. Поэтому почва для посадок создавалась заново, искусственно: скреперы снимали растительный слой в степи и доставляли его к месту посадки. Но это еще не все. Необходим искусственный полив молодых насаждений, постоянный уход за ними до тех пор, пока они не окрепнут.
Все эти дорогостоящие работы производятся не только для украшения трассы: подросшие деревья одновременно будут защищать канал от ветров.
Что произойдет, если трасса не будет иметь зеленой защиты? Песок, гонимый ветром, станет оседать на дно канала, засыпая его русло; начнется выветривание земляных плотин и дамб; ветры, мешая движению флота, создадут опасность столкновения судов или навалов их на берега в узком месте. Наконец, незащищенный зеленью канал терял бы гораздо больше воды на испарение.
Для посадок вдоль канала можно использовать далеко не все породы. Из кустарников вблизи трассы высаживаются сирень, тамариск, скумпия, шиповник. Ведутся посадки акации и катальпы. Тополи - белые, серебристые, канадские - придают насаждениям у канала оттенки, особенно привлекательные для глаз. Неприхотливый колючий лох, мелколистный вяз, дикая груша приживаются и на наиболее бедных питательными веществами почвах сталинградской полупустыни.
Зеленая защита великого пути создается в суровой борьбе с природой. На таких бесплодных, извлеченных из глубин почвах и в таком неблагоприятном, крайне засушливом климате еще нигде в мире не дерзали делать то, что осуществляют озеленители канала.
