В Цимлянском порту
Теплоход направляется к Цимлянскому порту.
Он не похож на знакомые нам волжские порты. Его причалы протянулись вдоль дамбы, которая далеко выдвинулась от левого берега. Образовавшуюся бухту, а также подходы к четырнадцатому шлюзу защищают от морских волн облицованные бетоном волноломы.
Причалы порта - это стена металлического шпунта, забитого вдоль дамбы. Ее длина - 500 метров.
Неподалеку - лесная биржа. Здесь с помощью кранов, транспортеров, лесотасок, автомашин-лесовозов разгружается лес, доставленный с Волги по каналу и Цимлянскому морю. Его грузят в вагоны или направляют на местный деревообрабатывающий комбинат. Часть древесины идет дальше вниз по Дону, и эту часть у биржи только сортируют и переформировывают. Без перегрузки идут мимо суда с крепежным лесом для шахт Донбасса.
Теплоход останавливается у светлого здания пассажирского вокзала. Шоссе, идущее по плотине, связывает порт и расположенный на левом берегу поселок водников Волгодонск с правым берегом, с районным центром Цимлянским - ровесником гидроузла.
В Цимлянском вблизи берега - площадь, окаймленная красивыми домами. Среди них - здание управления ГЭС, Дом культуры, гостиница для туристов. Напротив Дома культуры - монумент в честь победы советских войск в Великую Отечественную войну.
Через входную колоннаду мы попадаем в прибрежный парк, главная аллея которого заканчивается легкой ротондой. Парк и Приморская набережная придают поселку некоторое сходство с небольшими курортными городами черноморского побережья.
Водопровод, канализация, центральное отопление, электрическое освещение, телефон, радио, озелененные, покрытые асфальтом улицы, красивые ограды, магазины, детские сады, ясли, школы - все это делает Цимлянский одним из наиболее благоустроенных городков Придонья.
От нового вокзала Цимлянского ежедневно уходят поезда. Автобусное сообщение связывает его с крупным городом Шахты, расположенным в центре каменноугольного района.
Недалеко от гидроузла находится Цимлянский совхоз. Известно, что часть знаменитых цимлянских виноградников попала в зону затопления. Тогда впервые в истории виноградарства была предпринята массовая пересадка почти 300 тысяч кустов на новое место. Опыт удался: на степном плато кусты хорошо прижились и обильно плодоносят.
После стоянки в Цимлянском порту наш теплоход направляется туда, где за маяком на выступающей вперед дамбе земляная плотина прерывается аркой четырнадцатого шлюза с красивыми каменными карнизами и лепным фризом над гладкими белыми стенами устоев.
На полукруглом выступе - монументальный двадцатиметровый обелиск, символически выражающий мощь нашего морского и речного флота. В дальнейшем, когда будет построена вторая нитка шлюза, симметрично по отношению к обелиску встанет вторая арка.
Левее шлюза - невысокое массивное здание головного водозаборного сооружения Донского магистрального оросительного канала. Отсюда донская вода течет в разветвленную сеть оросительных систем, проложенных на землях колхозов и совхозов.
Судно плывет по короткому каналу к последнему, пятнадцатому, шлюзу, туда, где на высоких башнях донские казаки вздыбили медных коней.
Открываются выходные ворота пятнадцатого шлюза, и судно, пройдя по пятикилометровому каналу, оказывается в русле Дона ниже плотины. В этом месте поставлен маяк. Отсюда мы еще раз можем увидеть с кормы теплохода часть величественной панорамы гидроузла.
