Немного истории
Древнейшие поселения у впадения в Волгу речки Которосли существовали, по археологическим данным, задолго до начала нашей эры. В VIII - IX вв. здесь возникло торгово-ремесленное "селище", а в начале XI в. киевский князь Ярослав Мудрый, явившись с дружиной в Ростово-Суздальские земли Руси, обложил здешних жителей данью и основал город, названный его именем. Это произошло примерно за полтора века до того, как князь Юрий Долгорукий заложил крепость на Москве-реке. Первые каменные постройки появились в Ярославле в начале XIII в., а Спасо-Преображенский монастырь, не входивший первоначально в городскую черту, был заложен еще в XII в. В 1612 г., когда Москва была оккупирована польскими завоевателями, в Ярославле под руководством Минина и Пожарского, прибывших сюда с ополчением из Нижнего Новгорода, было создано временное правительство -"Совет всея земли", и Ярославль стал, таким образом, временной русской столицей. Отсюда ополчение выступило на Москву и в октябре 1612 г. изгнало захватчиков.
Благодаря своему выгодному географическому положению на Волге и на пути из Москвы в Архангельск, который в эпоху от Ивана Грозного до Петра был главным путем зарубежных торговых связей России, Ярославль раньше других городов стал важным экономическим, сначала торгово-ремесленным, а затем и промышленным центром России. В руках его купечества сосредоточивались баснословные богатства, а поскольку наживались они путями отнюдь не праведными, то нетрудно понять, почему ярославские богатей вкладывали крупные средства в строительство церквей: испокон веков показное благочестие идет рука об руку с тайным служением тому или иному бесу.
Ярославская архитектура и живописная школа, развивавшиеся, как и повсюду, в рамках религиозной идеологической монополии, были наиболее свободными от чужеродных заимствований. Благодаря своей давней и непрерывной традиции они достигли к XVII в. высочайшего совершенства. Как раз в ту же эпоху, ко второй половине XVII в., достигли высшего уровня прибыли ярославских купцов. (В XVIII в. в связи с началом петровских реформ они пошли на убыль.) Таким образом, Ярославль сделался наряду с Ростовом Великим и Суздалем средоточием великолепнейших историко-архитектурных памятников.
