Саратовский гидроузел

В канун 50-летия Великого Октября строители Саратовского гидроузла заполнили проран, оставленный в почти километровой земляной плотине, и таким образом перекрыли русло Волги у Балакова. В конце ноября были перекрыты водосбросные сооружения, и началось заполнение Саратовского искусственного моря, которое вмещает 13 млрд. куб. м воды и протягивается на 350 км от Балакова до Жигулей. Уровень воды выше плотины поднимется почти на 10 м, и глубина водохранилища местами достигнет 30 м. Его водами с помощью оросительных систем Николаевской и Теликовской будут орошены десятки тысяч гектаров засушливых земель. 

Саратовский гидроузел не имеет водосливной плотины. Весь поток волжской воды направляется по двум искусственным каналам. 

Один из них, донный канал, разветвляясь на рукава, проходит сквозь тело гидроэлектростанции и вращает ее турбины. После завершения строительства их будет 23 и мощность станции достигнет 1 млн. 290 тыс. квт (на третьем месте в Волжском каскаде после Куйбышевской и Волгоградской ГЭС). В канун 1968 г. здесь был пущен в пробную эксплуатацию первый энергоблок в составе четырех агрегатов. В числе турбогенераторов Саратовской ГЭС два экспериментальных горизонтальных агрегата капсульного типа мощностью по 45 тыс. квт каждый. При сооружении Саратовского гидроузла впервые в широких масштабах были применены крупногабаритные блоки сборного железобетона, изготовленные на созданном в Балакове мощном заводе железобетонных конструкций. Отдельные крупногабаритные блоки весили до 200 т. 

Другой искусственный канал - судоходный, протяженностью 11 км. Его сооружение закончено к началу навигации 1968 г. Он проходит через территорию города, разделяя его на две части: справа по течению лежит старый, слева - новый город, созданный в основном в 60-е годы. В навигацию 1968 г. берега нового канала еще носят на себе следы недавних строительных работ, но в дальнейшем они будут украшены живописными парками, скверами и цветниками.