Чистополь
Теплоход наискось пересекает Волгу. Где же Кама? Да вон она, за отмелым мыском...
Ничего примечательного вокруг. Берега камского рукава, в который мы входим - низменные, лишенные ярких красок. Тянутся отмели, однообразные луга с кустарником. Судовой ход извилист, и гора Лобач, синеющая над Волгой, видна то сзади, то сбоку.
Без особого сожаления пассажиры думают о том, что скоро приустьевую пойму скроют воды Куйбышевского моря, залив которого далеко вклинится в долину Камы. Некоторые, пожалуй, склонны даже несколько поспешно согласиться с Чеховым, который с дороги на Сахалин ранней весной 1890 года писал, что не может воспеть красоту камских берегов и что сама Кама - прескучнейшая река. Правда, Чехов плыл по Каме, когда было "адски холодно", еще не стаял снег. А свое настроение в эти дни писатель определил так: "какой-то студень на душе"...
Первую возвышенность, приподнятую над поймой слева, занимает рабочий поселок Лаишев.
Он построен на месте русского укрепления, существовавшего в XVI веке; с его стен хорошо просматривалась и река, и пойменный луг перед ней. У этого луга, в 2 километрах от города, там, где теперь стоит пристанской дебаркадер, в конце прошлого столетия сходилось на "железную ярмарку" до пятисот барок, груженных металлом.
Опять тянется пойма. Река разлилась свободно, но теплоход жмется к яру: судовой ход с достаточными глубинами тут сужен так, что два каравана едва разойдутся.
Слева - Шуранская возвышенность с селом на гребне. За ней маячат Сорочьи горы. У пристани Мурзиха работает большой моторный паром, переправляющий к этим горам, где проходит Казанский тракт, жителей левобережья.
Среди грузов, отправляемых из Мурзихи, - ящики с сухим молоком Алексеевского молочно-консервного завода.
После остановки у села Рыбная слобода, известного мастерством своих кустарей-ювелиров, судно раздольным плёсом идет к Чистополю, которому из приречного города суждено превратиться в приморский: залив Куйбышевского моря дотянется до его кварталов...
Основная часть города - выше пристани. От его центра нас отделяет почти 2 километра. Но стоянка у чистопольских дебаркадеров, через которые проходит много грузов большой скорости, обычно вполне достаточна для того, чтобы пассажиры могли пойти в город. Можно воспользоваться также такси и автобусом.
Доехав в автобусе до остановки "Дом учителя", мы окажемся возле городского драматического театра и краеведческого музея. Если пройти отсюда налево, то улица Л. Толстого приведет нас на площадь, в центре которой против здания городского совета установлен памятник В. И. Ленину.
От площади можно улицей Володарского пойти вниз, в сторону Камы. Мы увидим крытое здание колхозного рынка, где во второй половине лета идет оживленная торговля ягодами и фруктами. По улицам Бутлерова, Маркина и Пристанской отсюда удобно вернуться к пристани.
Чистополь - второй по величине город Татарии. В бывшем захолустном городке, где работало два полукустарных завода, есть теперь 30 различных предприятий.
Чистопольский часовой завод выпускает часы "Победа" - улучшенные модели с черным циферблатом и золочеными стрелками, со светящимися стрелками и цифрами; потребитель получает отсюда и такие часы, корпус которых полностью защищен от проникновения воды, пыли и снабжен предохранителем от ударов.
Судоремонтный завод, созданный в годы первой пятилетки на месте небольшого затона, выполняет весьма сложные работы - например, переоборудование речных судов для плавания по водохранилищам. Здесь же построено несколько мощных пловучих ремонтных мастерских для флота Волго-Дона и Камского моря.
Другие предприятия города выпускают мебель, трикотаж, кожу, пиломатериалы, оборудование для гаражей, кирпич.
В местном краеведческом музее на видном месте вы увидите портрет великого русского химика А. М. Бутлерова. Чистополь - его родина. Похоронен он вблизи берега Камы на кладбище деревни Бутлеровки.
С реки Чистополь особенно хорошо виден после того, как судно, продолжая путь, выйдет на середину Камы. Пристанские здания, дебаркадеры, сады, силуэт минарета, каменные дома центральной части и, наконец, поселок речников возле судоремонтного завода на окраине - все это проплывает перед нами, и долго еще будет виднеться над пойменным лугом.
За Чистополем Кама далеко еще не сразу приобретает тот облик, который снискал ей славу одной из красивейших рек страны. Однако пассажиру уже видны перемены. Вот крутым косогором взметнулся правый берег. Шумит на нем вековой сосновый бор. Вода под кручей отливает в тени вороненой сталью и необычный этот цвет еще более подчеркивается светлой желтизной песчаных отмелей.
Кончился яр - и снова потянулись было пойменные низины, но их то и дело разнообразят всхолмленные коренные берега, поднимающиеся все выше и выше.
Хороша Кама у Берсута. Не поленитесь подняться наверх по дорожке, ведущей к Берсутскому дому отдыха. Как будто и невелика высота, но какой отсюда обзор! Далеко видна Кама с лентами плотов и дымками пароходов; синеет низменное Закамье, языки кос вытянулись от островков...
Кама принимает реку Шешму; в ее верховьях расположен один из самых молодых и самых перспективных нефтеносных районов Татарии.
Пристань Вандовка приютилась у горы, склон которой обезобразили оползни. Справа на лугах у рощи могучих осокорей - Смыловка.
Растут над горизонтом Сокольи горы. У расположенной возле них большой пристани Соколки завершает рейсы большинство пассажирских судов вятских линий. Их легко отличить от транзитных: вятские пароходы меньше, у них одна палуба.
Соколки застроились как бы в два яруса: нижняя часть селения прижалась к подножью горы, верхняя раскинулась на вершине. Пройдя вдоль деревянной набережной мимо речного вокзала, мы можем подняться по пологой дороге, чтобы увидеть сверху большой лесной рейд и пойму в устье Вятки.
Вятка впадает в Каму в трех километрах выше пристани.