Астраханский заповедник
Астраханский государственный заповедник был основан в 1919 г. Это был первый советский заповедник, созданный по прямому указанию В.И. Ленина, который в трудное время гражданской войны поддержал инициативу астраханской общественности по охране природы. В ознаменование 40-летия этого события в 1959 г. в Астрахани развернулось молодежное движение за ленинское отношение к природе, ставшее теперь всесоюзным.
Заповедник первоначально занимал площадь 24 тыс. га. В середине 50-х годов его площадь уже приближалась к 50 тыс. га, но прирезку эту дали не земельные органы, а сама природа - о естественном приросте дельты мы уже говорили выше. Сейчас, надо полагать, площадь суши заповедника еще более увеличилась.
Минуем 1-й кордон - несколько домиков - и плывем дальше под аккомпанемент громких криков обильного и неугомонного птичьего населения. Здесь живут серые, желтые и белые цапли, бакланы, фазаны и даже пеликаны (в районе авандельты), не говоря уже о многих видах уток, чаек и другой водоплавающей птицы. В растительности преобладает ива, однако сотрудникам заповедника удались здесь опытные посадки многих других древесных и кустарниковых пород.
Но вот и центральный кордон: целый поселок. Здесь расположены лаборатории, дома научных сотрудников, опытные посадки, музей заповедника и вольер для подопытных птиц. В астраханском заповеднике ведутся обширные научные исследования, представляющие большую ценность для познания законов природы. Не будем вдаваться в подробности: сотрудники заповедника расскажут вам обо всем с лучшим знанием предмета. Может быть, вам повезет, и в заключение экскурсии вы спуститесь еще ниже по воде, в култучную зону, чтобы посмотреть, как цветет легендарный лотос.
Вот и закончен наш астраханский рейс. Пассажирам туристских теплоходов предстоит еще обратный путь до Ленинграда или до Москвы, на котором они осмотрят те города и берега, которые проплывали ночью. А тем, кто в Астрахани окончательно сходит на берег, мы пожелаем приятных воспоминаний и новых путешествий по просторам родной страны.
