«Малая кругосветка»

Это самое узкое место междуречья Волги и Свияги. Город Ульяновск в географическом смысле знаменит тем, что стоит на двух реках, текущих в противоположных направлениях. Помните устье Свияги с городом Свияжском - мы миновали их еще до Казани? Так вот, река Свияга, текущая с юга на север, около Ульяновска подходит к Волге на расстояние всего лишь 2 км. И хотя реки стремятся избрать возможно кратчайший путь для впадения в море или более крупную реку, Свияга не в силах прорвать здесь кряж древних осадочных пород, отделяющий ее от Волги, и вынуждена проделать еще дальний путь на север. Эта шутка природы издавна используется любителями туризма. Ульяновцы могут проделать "малое кругосветное" путешествие, плывя все время вниз по течению: отплыть по Свияге и вернуться домой по Волге. Кстати, такое путешествие не раз совершали и юные Ульяновы. 

Именно здесь, на горе Венец, с которой открывается обзор местности на десятки километров, в 1648 г. царский окольничий Б. Хитрово со своим отрядом срубил первые стены крепости на внешней оборонительной черте расширяющегося Русского государства. В последующий период интенсивной колонизации Среднего Поволжья Симбирск становится важным военным и административным центром. Царское правительство щедро раздавало дворянам (которые за это были обязаны нести военную службу) владетельные грамоты на большие участки земли в пограничных областях. К началу XVIII в. симбирский край сделался одной из важнейших житниц России. 

Не раз Симбирск оказывался в центре исторических событий. В сентябре 1670 г. он был осажден войсками Степана Разина. Царское правительство подтянуло отборные полки, и в начале октября в боях за рекой Свиягой разницы были разбиты. В 1773 г. симбирские крепостные крестьяне массами бежали в отряды Пугачева. После поражения восстания Пугачева везли в Москву через Симбирск. Здесь он содержался под стражей в доме, находившемся возле здания драматического театра.