Места посадки космонавтов
Позади осталась пассажирская пристань Саратова. На левом, низком берегу вдалеке видны многоэтажные дома, заводские корпуса и высокие трубы. Южные окраины растущего города Энгельса тянутся навстречу также быстро растущему промышленному поселку Приволжский, к которому приводит Саратовский железнодорожный мост. А по правому берегу до самого моста все тянутся заводы, заводы, портовые сооружения, подъездные железнодорожные пути, проложенные по дамбам. На широкой водной глади еще видны признаки недавнего затопления: островки с древесной растительностью, кусты, торчащие прямо из воды. Волгоградское водохранилище объемом 33,5 млн. куб. м заполнялось в 1958-1960 гг.
Холмы правого берега становятся более пологими, отступают от воды. На них еще есть лесная растительность, но, чем дальше на юг, тем суше и безжизненнее становятся берега.
Заволжские степи под Саратовом были свидетелями выдающихся событий в ходе освоения космоса советскими людьми. 12 апреля 1961 г. близ деревни Смеловка совершил посадку первый в мире космонавт Ю.А. Гагарин, а 7 августа того же года его коллега Г.С. Титов приземлился в этом же районе, вблизи поселка Красный Кут, ныне преобразованного в город. Места приземления пионеров космоплавания отмечены памятными обелисками.
Там, где правобережные холмы снова подступают к воде, на косогоре мы видим большой населенный пункт и в нем промышленные здания с кирпичной трубой. Это поселок Красный Текстильщик и его текстильная фабрика. Далее следуют небольшие пристани Синенькие, Мордовое и Ахмат - у подножия горы того же названия, самой высокой точки Ушьих гор. Еще несколько ниже - пристань у села Золотое, где установлен бронзовый бюст дважды Героя Советского Союза летчика Н.М. Скоморохова. Еще ниже, за пристанью Нижняя Банновка и селом Белогородское, начинаются исторические места, связанные с именем Степана Тимофеевича Разина. У небольшой деревни Лапоть стоит утес с крутыми берегами и плоской вершиной. Принято считать, что именно о нем идет речь в известной песне "Есть на Волге утес". Разумеется, ее поэтизированное содержание не следует толковать буквально: добраться до его вершины могли бы и мы с вами. С большой долей достоверности полагают, что этот утес был первым сборным пунктом или же первой стоянкой беглых людей под командованием мятежного атамана Разина. Чуть ниже, у деревни Даниловки, расположена гора Дурман, на вершине которой стояли дозорные Разина. Разверзшееся рядом ущелье носит название "Стенькина тюрьма" - в нем томились, ожидая приговора, захваченные отрядом Разина пленники.
