Кирилло-Белозерский монастырь

Топорнинский канал длиной 7 км ведет в небольшое Сиверское озеро, на берегу которого и расположен Кириллов с его знаменитым Кирилло-Белозерским монастырем. Монастырь был основан во второй половине XIV в. белозерским монахом Кириллом, который уединился здесь в пещере для переписки священных книг и постепенно собрал вокруг себя последователей. Уже в XV в. здесь были воздвигнуты первые каменные храмы, в том числе Успенский собор - создание зодчего Прохора Ростовского. Сохранилась часовня, построенная еще при самом Кирилле. Правда, в XVII в. (по другим сведениям, в XVIII в.) сруб часовни был обновлен. Кирилло-Белозерский монастырь - один из популярнейших музеев русской старины. Он стал еще более интересным после того, как на его территорию стали свозить деревянные памятники русского зодчества из зоны затопления Волго-Балта. 

Как и другие монастыри той эпохи, Кирилло-Белозерский монастырь играл роль окраинной военной крепости, опоры царской власти в отдаленной области и убежища на случай войны или внутренней "смуты". В то же время монастыри были важными опорными пунктами феодального хозяйства. За два столетия своего существования к концу XVI в. при поддержке "властей предержащих" Кирилло-Белозерский монастырь завладел 20 тыс. десятин одной только пашни - это в лесном-то краю! Ему принадлежало более 620 сел и деревень. В середине XVIII в. монастырь владел более чем 20 тыс. душ крепостных крестьян. 

Аскетическая лесная пещера отшельника Кирилла, впоследствии названного чудотворцем, была забыта. На берегу Сиверского озера вырастали поражающие великолепием храмы, кельи с удобствами, объемистые погреба и прочие хозяйственные постройки. Весь этот старый город был опоясан каменными крепостными стенами с восемью башнями. Эти стены оказались неприступными для отрядов польско-литовских интервентов в 1612 г. Позже, при царе Алексее Михайловиче, была пристроена новая крепость, и общая длина стен достигла 1856 м.